A kvartal harmónia a tökéletes negyedek egymásra halmozására épül, lágy és tágas hangzást hozva létre. Gyakran használ kvartálakkordokat, mint például a kvartál hármast (négy egymásra helyezett kvartból áll) és a kvartális hetedik akkordot (négy egymásra helyezett kvartból és egy dúr septemberből áll).
A kvintharmónia ezzel szemben magában foglalja a tökéletes kvintek egymásra halmozását. Rezonáns és gazdag hangzást eredményez. A gyakori kvintális akkordok közé tartozik a kvintális triád (három kvint egymásra halmozásával jön létre) és a kvintális hetedik akkord (három kvint és egy dúr september egymásra halmozásával készült).
Mind a kvartális, mind a kvintális harmóniát gyakran használják a zenei kompozíciók színének, textúrájának és harmonikus érdeklődésének növelésére. Általában megtalálhatók a jazzben, a kortárs klasszikus zenében és a filmzenékben, ahol hozzájárulnak a jellegzetes és atmoszférikus hangzásképek létrehozásához.