A nemek közötti szerepeket kezdetben a társadalmi normák és a színházi előírások megkerülésére használták. A 18. század elején a nők nem léphettek fel a színpadon, és a férfi színészeket gyakran jelölték női szerepekre, hogy olyan karaktereket alakítsanak, mint a hősnők, szolgálólányok és boszorkányok. Ez a gyakorlat nagyobb rugalmasságot és kreativitást tett lehetővé a casting és a történetmesélés során.
Idővel a nemek közötti szerepek a pantomim színházi hagyományának szerves részévé váltak. Ezek a szerepek a férfiszínészek sokoldalúságát és komikus képességeit mutatták be, akik a humoros hatás érdekében gyakran eltúlozták a nőies modort és fizikai jellemzőket. A nemek közötti karakterek ábrázolása lehetővé tette a nemi szerepek és társadalmi konvenciók szatirikus és felforgató kommentárját is.
A modern pantomimekben a nemek közötti szerepek használata kevésbé elterjedt, mint a múltban, de továbbra is a műfaj történelmi gyökerei felé mutat rá. Elmozdulás történt azonban a nagyobb inkluzivitás és reprezentáció felé, a női előadók férfiszerepeket is vállaltak, megkérdőjelezve a hagyományos nemi sztereotípiákat.
A pantomimban a nemek közötti szerepek hozzájárultak a pantomim tartós népszerűségéhez azáltal, hogy komikus megkönnyebbülést, irónia és szimbolika rétegeket adnak hozzá, valamint elősegítik a játékosság és a fantáziadús átalakulás légkörét. Továbbra is a pantomim műfaj lényeges elemei maradnak, megtestesítve a színházi és a fantasztikus hagyományát.