A Belle Époque legfontosabb jellemzői:
* Gazdasági jólét: Európa gyors iparosodást és gazdasági növekedést tapasztalt, ami megnövekedett életszínvonalhoz, urbanizációhoz és a középosztály növekedéséhez vezetett.
* Technológiai fejlődés: A szállítás, a kommunikáció és a technológia innovációi, például az autó, a telefon és az elektromosság, átalakították a mindennapi életet.
* Művészi és kulturális virágzás: A korszak a művészi kreativitás növekedését mutatta, figyelemre méltó fejleményekkel az Art Nouveau, az impresionizmus és a szimbolizmus területén.
* Kulturális optimizmus és bizalom: Volt az optimizmus és a bizalom érzete a jövőben, amelyet a technológiai fejlődés, a tudományos felfedezések és az emberi fejlődés iránti hit táplált.
* Fogyasztási és szabadidő: A növekvő középosztály megnövekedett szabadidőt és kiadási erejét élvezte, ami a fogyasztás és a szórakozás növekedéséhez vezetett.
* Urbanizáció: A városok gyorsan növekedtek, és a vidéki területek embereit vonzzák a lehetőségek keresése érdekében.
A Belle Époque -hoz kapcsolódó néhány kulcsfigura és esemény:
* Írók: Marcel Proust, Guy de Maupassant, Émile Zola
* Művészek: Claude Monet, Edgar Degas, Henri de Toulouse-Lautrec
* zeneszerzők: Claude Debussy, Richard Strauss, Gustav Mahler
* Építészek: Antoni Gaudí, Hector Guimard
* Tudományos áttörések: Marie Curie felfedezése a radioaktivitásról
* Technológiai fejlődés: A repülőgép, az autó és a telefon feltalálása
A Belle Époque -nak azonban hátránya is volt:
* Társadalmi egyenlőtlenségek: A gazdasági növekedés ellenére a gazdagok és a szegények között jelentős különbségek voltak.
* Politikai instabilitás: Miközben Európa élvezte a viszonylagos békét, a feszültségek a nemzetek között párolódtak, végül az I. világháborúhoz vezettek.
* A nacionalizmus és a militarizmus emelkedése: Ezek az erők hozzájárultak a nemzetközi feszültségek fokozódásához és a háború kitöréséhez.
A Belle Époque -t a nagy változás, az innováció és a művészi ragyogás idejeként emlékezik meg. Ugyanakkor ez volt a társadalmi egyenlőtlenségek, a politikai instabilitás és végül az I. világháború tragédiája is.