Képzés: A néptáncmozgások gyakran teljesen természetesek az emberi testben, és a világ legtöbb kultúrájának megvannak a maga néptánchagyományai. Bárki, aki akar és tud, gyorsan csatlakozhat, és együtt táncolhat barátaival. A modern tánc azonban a klasszikus táncból és balettből fejlődött ki, és mozgásai a klasszikus balettet szabályozó szigorú szabályok és technikák szándékos elutasításán alapulnak.
Technika: A néptánc, bár egyszerű, gyakran erősen stilizált. Minden hagyománynak vagy kultúrának megvannak a saját szabályai és technikái, amelyek meghatározzák, hogy bizonyos lépéseket és gesztusokat hogyan kell végrehajtani. A modern táncórák nagyobb hangsúlyt fektetnek a technikára, mivel célja, hogy csiszoltabb és kifinomultabb megjelenést hozzon létre a mozgásban.
Kifejezés: Míg a néptánc mélyen a hagyományok és kultúrák folklórjában gyökerezik, továbbra is igaz, hogy mozdulataiban gyakran kevesebb az egyéni megnyilvánulási lehetőség. A tánclépések és gesztusok rögzítettek, a táncosok improvizációs lehetőségei kissé korlátozottak. A modern tánc ezzel szemben az egyéni kifejezésről szól. A táncosok mozgást és gesztusokat használnak, hogy kultúrájukról vagy egyéni élményeikről meséljenek.
Zene: A néptáncban általában az adott kultúrára jellemző hangszereket használnak, például hegedűt az ír néptáncban vagy djembe dobot az afrikai néptáncban. A modern tánczene bármi lehet, a klasszikustól az elektronikus zenéig. A táncosok tetszőlegesen értelmezhetik a zeneműveket.
A közönség fellebbezése: A néptáncot gyakran adják elő a közönségnek és maguknak a táncosoknak is. A legnépszerűbb néptáncelőadások közé tartozik az ír sztepptánc, a flamenco és a salsa. A modern táncot közönségnek is előadják, de gyakran használják önkifejezési és művészi kommunikációs formaként is.