A Kathakali a klasszikus indiai tánc egyik fő formája. Mesejátékos művészeti műfaj, amelyet azonban a hagyományosan férfi színész-táncosok kidolgozottan színes sminkje, jelmezei és arcmaszkjai különböztetnek meg.
A Kathakali a tánc, a zene és a színészet kombinációja, amely történeteket mesél el az indiai eposzokból és mitológiából, különösen a két fő szanszkrit eposzból:a Rámájánából és a Mahábháratából. A Kathakali a mudráiról is ismert, amelyek sajátos kézmozdulatok, amelyeket érzelmek és ötletek közvetítésére használnak.