Noha a regény nem kifejezetten kijelenti az áthelyezés okát, nagymértékben azt sugallta, hogy Bruno apját, az SS magas rangú tisztét, a háborús erőfeszítésekkel és a náci zsidók üldözésével kapcsolatos helyre helyezik. Ez az esemény elindítja az események láncát, amely Bruno Shmuel -szel való találkozásához és a történetben kibontakozó tragikus eseményekhez vezet.