Max Webert a modern szociológia egyik megalapítójának tartják, és leginkább a társadalomkutatás értelmező megközelítéséről ismert. Weber amellett érvelt, hogy a társadalomkutatás célja az kell legyen, hogy megértsék azokat a szubjektív jelentéseket, amelyeket az egyének a tetteikhez tulajdonítanak, semmint a társadalmi jelenségek objektív, tudományos magyarázatát. Úgy vélte, hogy ennek a legjobb módja a verstehen, vagyis az empatikus megértés, ami azt jelenti, hogy megpróbáljuk mások helyébe lépni, és az ő szemszögükből látni a világot. Weber munkája nagy hatással volt a szociológia fejlődésére, és ma is használják a kutatók, akik a társadalmi világ belülről kifelé történő megértésében érdekeltek.
Íme néhány kulcsfontosságú gondolat, amely Weber társadalomkutatási értelmező megközelítéséhez kapcsolódik:
- __A verstehen fontossága.__ Weber amellett érvelt, hogy a társadalomkutatás célja az legyen, hogy megértsék azokat a szubjektív jelentéseket, amelyeket az egyének tetteikhez tulajdonítanak, nem pedig a társadalmi jelenségek objektív, tudományos magyarázatát. Úgy vélte, hogy ennek a legjobb módja a verstehen, vagyis az empatikus megértés, ami azt jelenti, hogy megpróbáljuk mások helyébe lépni, és az ő szemszögükből látni a világot.
- __A kultúra szerepe a viselkedésformálásban.__ Weber úgy vélte, hogy a kultúra központi szerepet játszik az emberi viselkedés alakításában. Azzal érvelt, hogy a kultúra közös jelentések és értékek rendszere, amely keretet biztosít az egyének számára a világ megértéséhez és tapasztalataik értelmezéséhez.
- __A társadalmi kontextus fontossága.__ Weber is hangsúlyozta a társadalmi kontextus fontosságát az emberi viselkedés alakításában. Azzal érvelt, hogy az egyének cselekvéseit nem egyszerűen egyéni motivációik és preferenciáik határozzák meg, hanem befolyásolják azokat a társadalmi struktúrák és intézmények is, amelyekben élnek.
Weber értelmező megközelítése a társadalomkutatáshoz számos tudományágra hatással volt, beleértve a szociológiát, az antropológiát és a pszichológiát. Kutatók is használták számos területen, például az oktatásban, az üzleti életben és az egészségügyben.