1. Az összetett történelmi kérdések túlzott leegyszerűsítése :Egyes történészek azzal érvelnek, hogy a dokumentumfilm bizonyos összetett történelmi eseményeket leegyszerűsítve vagy akár romantikusan mutatott be, anélkül, hogy teljes mértékben feltárta volna azok árnyalatait és összetettségét. Például a háborúnak a hősies Észak és a gonosz Dél közötti egyenes erkölcsi konfliktusként való ábrázolását egyesek megkérdőjelezték, mivel olyan tényezőket hanyagoltak el, mint az állami jogok és a gazdasági érdekek, amelyek mindkét oldalra hatással voltak.
2. A változatos nézőpontok hiánya :A kritikusok rámutattak, hogy a dokumentumfilm túlnyomórészt fehér egyének és vezetők tapasztalataira összpontosított, kevesebb figyelmet szentelve az afroamerikaiak, a nők, az amerikai őslakosok és más marginalizált csoportok háború alatti tapasztalatainak és hozzájárulásainak. Egyes történészek azzal érveltek, hogy egy átfogóbb narratíva gazdagabb és átfogóbb megértést adhatott volna a konfliktusról.
3. Nem megfelelő kontextualizálás :Míg a dokumentumfilm részletesen beszámolt a katonai eseményekről, egyes történészek úgy vélték, hogy bővebb kontextust adhatott volna a háborúhoz vezető társadalmi, politikai és gazdasági erőket illetően. Azzal érveltek, hogy a nézők mélyebben megérthették volna a konfliktus okait, ha ezeket a szélesebb körű történelmi tényezőket alaposabban feltárják.
4. Az osztályfelosztásra való figyelem hiánya :Egyes kritikusok úgy vélték, hogy a dokumentumfilm nem foglalkozott megfelelően az osztálymegosztottságokkal és az egyenlőtlenségekkel az északi és a déli társadalmakon belül. Azzal érveltek, hogy ezeknek az egyenlőtlenségeknek a kiemelése árnyaltabb elemzést adhatott volna a háborús időszak társadalmi dinamikájáról.
5. Korlátozott vita a háború következményeiről :Míg a dokumentumfilm a polgárháború főbb eseményeit dolgozta fel, viszonylag kevesebb figyelmet szentelt az újjáépítési korszaknak és annak az Egyesült Államok későbbi fejlődésére gyakorolt hatásának. Egyes történészek úgy érveltek, hogy ennek az időszaknak alaposabb feltárása rávilágíthatott volna a háború maradandó örökségére.
Érdemes megjegyezni, hogy ezek a kritikák csak korlátozott perspektívát jelentenek, és sok más történész és tudós dicsérte a "polgárháborút" a történelmi megértéshez, a történetmeséléshez és a nyilvános szerepvállaláshoz való hozzájárulásáért. A dokumentumfilm továbbra is az egyik legbefolyásosabb és legelismertebb történelmi dokumentumfilm, amelyet valaha készítettek.