A film azonban sokat merít a valós életben tapasztalt erőszakból és szegénységből amely a Cidade de Deusot sújtotta (Isten városa) favela Rio de Janeiróban, Brazíliában, az 1960-as és 1970-es években.
A film írója és rendezője, Fernando Meirelles , és társírója, Braulio Mantovani , ihletet merített Paulo Lins 1997-es azonos című regényéből , amely maga Lins saját gyerekkori élményein alapult a favelában .
Íme, ami igaz a film ihletésére:
* A környezet és a társadalmi feltételek: A film pontosan ábrázolja a szegénységet, a lehetőségek hiányát és a féktelen kábítószer-kereskedelmet, amely Cidade de Deusban abban az időszakban létezett.
* A bandák jelenléte: A filmben a favela különböző bandái közötti versengés bemutatása is a valóságban gyökerezik.
* Az erőszak: Sajnos a film erőszakábrázolása valós eseményeken alapul, amelyek a favelában történtek.
A film azonban végső soron a Cidade de Deus életének kitalált beszámolója.
* A karakterek kitaláltak: Míg a film a favelában élő emberek valós tapasztalataiból merít, a szereplők és történeteik nem konkrét személyeken alapulnak.
* Narratív szabadságjogok: A film kreatív szabadságot merít az idővonallal és konkrét eseményekkel, hogy lenyűgöző narratívát meséljen el.
Tehát, miközben Isten városa nem igaz történet a szó szoros értelmében, mélyen gyökerezik a Cidade de Deus favela népe által megélt valós harcokban és erőszakban.