A könyvben az öt sereg csatája Smaug halálának közvetlen következménye. A sárkány halála láncreakciót indít el:
* A törpök az emberek és az elfek célpontjává válnak: Azt a kincset akarják, amit Smaug őrzött, és a törpéket tekintik jogos tulajdonosnak.
* A goblinok és wargok előbújnak a hegyekből: Vonzotta őket a zűrzavar, és lehetőséget láttak a kifosztásra.
* Azog és Bolg, az ork vezetők csatlakoznak a küzdelemhez: Már háborúban álltak a törpökkel, és esélyt láttak a bosszúra.
Ezért Tolkien eredeti történetében az Öt Sereg csatája nem különálló esemény a sárkány halálától. Ez Smaug halálának közvetlen és azonnali következménye, konfliktusba hozva a környező erőket.
A filmben az Öt sereg csatája különálló:
* A sárkány halálát külön eseményként ábrázolják a csatából, bár katalizátorként szolgál.
* A film a csata stratégiai okait hangsúlyozza: Az emberek és az elfek, látva, hogy a törpék elgyengülnek, megpróbálják elragadni a kincsüket.
* A goblinok és wargok egy külön cselekményben vesznek részt megtámadni Lake-townt, a csata pedig akkor történik, amikor a többi erővel találkoznak.
Ez a változás a filmben drámaibb narratívát hoz létre, a csata pedig a történet különálló, epikus csúcspontjaként szolgál. Ez azonban eltér a könyv Smaug halála és a csata közötti közvetlenebb ok-okozati összefüggésétől.