A „Sötét napok”: A történet jóval a „sötét napokként” emlegetett pusztító háború után kezdődik, amely pusztította a világot és a Capitoliumot. A háború részletei alig állnak rendelkezésre, de nyilvánvaló, hogy a világ erőforrásai és technológiája jelentősen kimerült.
Panem felemelkedése: A Capitolium, az egyetlen túlélő hatalom, létrehozza Panemet, egy 12 körzetre osztott nemzetet és magát a Capitoliumot. A körzetek kénytelenek erőforrásokat és munkaerőt biztosítani, túlélésük a Capitoliumtól függ.
Az éhezők viadala: A Capitolium, mint az ellenőrzés eszköze, kikényszeríti az éhezők viadalát, egy televíziós látványt, ahol minden kerületből a gyerekeket kénytelen halálra harcolni. Ez kettős célt szolgál:
* Vezérlő: Félelmet és engedelmességet kelt a kerületekben azáltal, hogy bemutatja a Capitolium hatalmát.
* Elterelés: Állandó szórakozási és elterelési forrást biztosít a Capitolium polgárai számára, eltereli figyelmüket a kerületek szenvedésétől és kizsákmányolásától.
A Panem bomlása: Az Éhezők Viadala a Capitolium kizsákmányolásával és korrupciójával párosulva lassan leépíti Panem erőforrásait és infrastruktúráját. A kerületek elszegényednek, polgáraik a túlélésért küzdenek, míg a Capitolium a luxusban és a túlzásban gyönyörködik.
A lázadás: Ez a fokozatos hanyatlás végül a lázadáshoz vezet, ahol a kerületek felkelnek a Capitolium ellen. A lázadást a szabadság, az egyenlőség és a jobb jövő újjáépítésének lehetősége fűti.
Az utóhatások: A lázadás, bár sikeres volt, Panem sebhelyekkel és összetörésével jár. A kerületek leromboltak, a Capitolium pedig romokban hever. A könyv vége nem világos, hogy Panem képes lesz-e meggyógyulni és újjáépíteni magát.
Lényegében az Éhezők Viadala című filmben az apokalipszis nem egyetlen katasztrofális esemény, hanem egy lassú alászállás a zsarnokságba, a kizsákmányolásba és végül a lázadásba. A világ már összetört, és az éhezők viadala a Capitolium módja annak, hogy fenntartsa az irányítást, és gondoskodjon arról, hogy az is maradjon.