Greg Heffley kihívásokkal teli új tanév elé néz:
* Az átok: Greg úgy véli, hogy „kemény szerencse” átok sújtotta, ami szerencsétlen események sorozatához vezetett, például rossz frizurához, elárasztott pincéhez, és még nyilvános megaláztatáshoz is az iskolai tehetségkutató műsor alatt.
* Új tanév: Greg aggodalmait fokozza az új tanév kezdete, az igényes tanárral, a versengő riválissal és a beilleszkedés kényszerével.
* Családi dráma: Családi élete is tele van kihívásokkal, beleértve a szülei állandó „segítési” próbálkozásait, és testvérét, Rodricket, aki mindig balhét okoz.
Greg a könyvben végig küzd, hogy eligazodjon a középiskola hullámvölgyeiben, megpróbálja megtalálni a helyét, barátokat szerezni, és elkerülni a további balszerencsét. Útja során értékes leckéket tanul a barátságról, a családról és a rugalmasságról.
A humor: Mint minden "Wimpy Kid" könyv, a "Hard Luck" is tele van Kinney jellegzetes humorával, mulatságos helyzetekkel, rokon karakterekkel és Greg jellegzetes hangjával. Könnyed és szórakoztató olvasmány a középosztályos olvasóknak.