A "The Children"-ben a meg nem nevezett narrátor soha nem mondja ki egyértelműen, mi a "baj" a szüleivel. A történet azonban több problémát is rejt magában:
* Érzelmi távolság: A szülőket távolinak és gyermekeiktől érzelmileg elszakadtnak ábrázolják. Felületes beszélgetéseket folytatnak, és úgy tűnik, jobban foglalkoznak saját szorongásaikkal, mint gyermekeik jólétével.
* A kommunikáció hiánya: A család küzd a hatékony kommunikációért, ami félreértésekhez és frusztrációhoz vezet. A narrátor szüleit zárkózottnak ábrázolják, és nem hajlandók megosztani gondolataikat és érzéseiket.
* Irreális elvárások: A szülők irreális elvárásokat támasztanak gyermekeikkel szemben, különösen a felnőtt fogalmak és érzelmek megértését illetően. Arra kényszerítik a gyerekeket, hogy idősebben cselekedjenek, mint ők, ami az elidegenedés érzéséhez vezet.
Ahelyett, hogy közvetlenül kimondaná, mi a baj, Barthelme finom részleteket és a narrátor megfigyeléseit használja fel arra, hogy képet alkosson egy nem működő családról, ahol a kommunikáció feszült, és hiányzik az érzelmi kapcsolat.