* Thomas "Tom" Ripley: A főszereplő, egy elbűvölő és manipulatív szélhámos, akit azért bérelnek fel, hogy megtalálja és visszahozza egy fiatal amerikai milliomost, Dickie Greenleafot.
* Dickie Greenleaf: A gazdag és gondtalan playboyt, Tomot küldik megkeresni. Impulzív, önző, és romboló hatással van Tomra.
* Meredith Logan: Dickie barátnője, egy gyönyörű és intelligens nő, aki kezdetben vonzódik Tomhoz, de később gyanakodni kezd a szándékaira.
* Peter Smith-Kingsley: Dickie egy barátja, aki belegabalyodik Tom cselekményeibe. Gazdag és arrogáns ember, aki hajlamos a veszélyekre.
* Freddie Miles: Dickie közeli barátja, aki kulcsszerepet játszik Tom azon erőfeszítéseiben, hogy megszemélyesítse őt. Hűséges és hiszékeny, így a manipuláció könnyű célpontja.
* Herbert Greenleaf: Dickie apja, egy gazdag és befolyásos üzletember, aki kezdetben gyanakvó Tomra.
* Mrs. Zöldlevél: Dickie anyja, egy kedves és együttérző nő, aki kezdetben szimpatikus Tomnak.
* A rendőrség: A Dickie eltűnése után nyomozó hatóságok, akik egyre gyanakodnak Tom közreműködésére.
Ezek a karakterek mind bonyolultan összekapcsolódnak a megtévesztés, az árulás és az erőszak hálójában. A regény az identitás, az erkölcs és a megszállottság pusztító erejét kutatja.