Miller a darabot a kommunizmus amerikai társadalomra gyakorolt befolyása miatti fokozott szorongás és félelem idején írta. Joseph McCarthy szenátor agresszív antikommunista meghallgatásai miatt sok ártatlan személyt hamisan megvádoltak azzal, hogy kommunista szimpatizánsok kellő bizonyíték nélkül.
Miller párhuzamot vont a Salem-i boszorkányperek között, ahol a vádak gyorsan tönkretették az ártatlan életeket gyenge bizonyítékok alapján, valamint a McCarthy-korszakot jellemző burjánzó vádak és az asszociáció miatti bűntudat között. Célja, hogy figyelmeztesse a közvéleményt a féktelen hatalom, a tömeghisztéria veszélyeire és az igazság törékenységére a félelemmel szemben.
Miller a The Crucible-n keresztül a kritikai gondolkodás, a megfelelő eljárás fontosságára és az ítélethozatal előtti óvatosság szükségességére kívánta felhívni a figyelmet. Hangsúlyozta, hogy a társadalmaknak ébernek kell lenniük az egyéni szabadságjogok védelmében és a demokratikus elvek eróziójával szembeni védekezésben.