1. Ókori görög mitológia:
- Homérosz _Az Iliász_ és _Az Odüsszeia_
2. Római irodalom:
- _Metamorfózisok_ Ovidiustól
- Livy történetei
- Plutarch _Parallel Lives_
3. Olasz irodalom:
- Dante Alighieri _The Divine Comedy_
- _Decameron_, Giovanni Boccaccio
4. Angol Chronicles and Histories:
- _Holinshed krónikái_
- _Hall krónikája_
- _Britannia története_, Geoffrey of Monmouth
5. Régi és középangol költészet:
- _Beowulf_
- _The Canterbury Tales_, Geoffrey Chaucer
- Balladák és népmesék
6. Klasszikus római drámaírók:
- Plautus
- Terence
- Ifjabb Seneca
7. Erzsébet és Jakab-kori drámaírók:
- Christopher Marlowe
- Ben Jonson
- Thomas Kyd
Ezenkívül Shakespeare jól ismerte a klasszikus tanulást, beleértve az ókori filozófusok és a középkori teológusok ismereteit. Ezeket a klasszikus és irodalmi hatásokat gyakran beleszőtte saját darabjaiba, összetett és többrétegű narratívákat alkotva.