Az Ardens prominens család volt Stratford-upon-Avonban. Robert Arden békebíró volt és a városi tanács tagja. Közeli barátja volt Sir Thomas Lucynak, a helyi bírónak és földbirtokosnak is.
Shakespeare anyja, Mary Arden jól képzett nő volt. Írástudó volt, és saját nevét is tudta írni, ami akkoriban szokatlan volt a nők számára. Emellett nagy érdeklődést mutatott az irodalom és a zene iránt.
Shakespeare nevelését az Arden család gazdagsága és társadalmi helyzete befolyásolta. A Stratford-upon-Avon-i King's New Schoolba járt, ahol jó oktatást kapott a klasszikusok és az angol irodalom terén.
Shakespeare ardeni rokonai is jelentős hatással voltak drámaírói pályájára. Nagybátyja, Edward Arden sikeres londoni ügyvéd volt, aki bevezette Shakespeare-t a színház világába. Shakespeare unokatestvére, Thomas Arden drámaíró volt, aki több darabot írt a Lord Chamberlain's Men-nek, annak a színházi társulatnak, amelyhez Shakespeare 1594-ben csatlakozott.
Az Arden család fontos szerepet játszott Shakespeare életében és munkásságában. Erős oktatási alapot biztosítottak számára, és bevezették a színház világába. Shakespeare ardeni rokonai szintén jelentős hatással voltak drámaírói pályájára.