- 37 színdarab, köztük tragédiák (például Hamlet, Othello és Lear király), vígjátékok (például Szentivánéji álom, Tizenkettedik éjszaka és A velencei kereskedő), történelmi drámák (mint II. Richard, IV. Henrik és V. Henrik)
- 154 szonett, amelyek a szerelem, a szépség és az élet témáit kutatják
- Két hosszú költemény, Vénusz és Adonisz és Lukrécia megerőszakolása
- Néhány rövidebb vers, köztük "A szerető panasza" és "A Főnix és a teknős"
Shakespeare művei az emberi természetbe való betekintésükről, gyönyörű nyelvezetükről és gazdag képzelőerejükről ismertek. Műveit több mint száz nyelvre fordították le és adták elő szerte a világon.
Shakespeare az angliai Warwickshire állambeli Stratfordban született 1564-ben. Apja, John Shakespeare kesztyűkészítő volt, anyja, Mary Arden pedig egy prominens helyi család lánya volt. Shakespeare végzettsége ismeretlen, de lehet, hogy a Stratfordi Gimnáziumban tanult.
Shakespeare 1585 körül hagyta el szülővárosát, és Londonba ment, hogy színészi karriert folytasson. Hamarosan csatlakozott a The King's Men nevű társulathoz, és elkezdett fellépni a londoni mozikban. Shakespeare 1590 körül kezdte írni drámáit, leghíresebb műveit 1595 és 1613 között írta.
Shakespeare 1616-ban halt meg, 52 évesen. A Stratford állambeli Holy Trinity Churchben temették el.
Shakespeare műveit számtalanszor adaptálták filmre, televízióra és színpadi darabokra. Munkásságát a zene, a festészet és más művészeti ágak is felhasználták.