1. Jogi állapot :Angliában Shakespeare idejében törvényes volt a rabszolgaság, de elsősorban külföldi származású személyekre korlátozódott, például a háborúk során elhurcolt vagy rabszolgakereskedőktől vásárolt foglyokra.
2. Rabszolgák száma :Angliában a rabszolgapopuláció viszonylag kicsi volt az atlanti rabszolga-kereskedelemben részt vevő többi országhoz képest. Becslések szerint néhány ezer rabszolga élt Angliában a 16. és 17. században.
3. A rabszolgaság feltételei :A rabszolgákkal való bánásmód változatos volt, de sokan szembesültek kihívásokkal. A rabszolgákat gyakran kemény bánásmódnak, fizikai bántalmazásnak és rossz életkörülményeknek volt kitéve. Kevés vagy egyáltalán nem rendelkeztek törvényes jogokkal, és inkább tulajdonnak, mint magánszemélynek tekintették őket.
4. Szerepek és foglalkozások :A rabszolgákat elsősorban háztartási szolgálatra használták, vagy mezőgazdasági munkásként. Különféle feladatokat végeztek, például főzést, takarítást, kertészkedést és gazdálkodást. Néhány rabszolga is képzett kézműves vagy zenész volt, és néhányan a szórakoztatóiparban dolgoztak.
5. Rabszolga-kereskedelem :Bár a rabszolga-kereskedelem nem volt olyan kiemelkedő Angliában, mint a világ más részein, korlátozott volt a részvétel a rabszolgák Afrikából és a Karib-térségből más európai országokba történő szállításában. Néhány angol kereskedő részt vett a rabszolga-kereskedelemben, de a kereskedelem nagy részét más nemzetek bonyolították le, például a portugálok és a hollandok.
6. Ellenállás és érdekérvényesítés :Az általuk elszenvedett kemény bánásmód ellenére néhány rabszolga egyén megpróbált ellenállni körülményeinek és szabadságot szerezni. Ez magában foglalta a szökést, a jogi segítség kérését vagy a jogaikért való harcot. Ezenkívül a társadalomban voltak olyan egyének, mint például a vallási reformerek és a humanisták, akik a rabszolgaság eltörlése mellett álltak, de ezek az erőfeszítések Shakespeare idejében nem nyertek jelentős vonzerőt.
Érdemes megjegyezni, hogy Shakespeare drámái és szonettjei nem foglalkoznak kifejezetten a rabszolgaság kérdésével, de metaforikus utalásokat alkalmaz a szolgaságra, az elnyomásra és a faji előítéletekre, tükrözve korának társadalmi attitűdjét.