1. A _kiállítás _ bemutatja a darab fő témáit. Az első téma egy fenséges dallam, amelyet vonósok és fafúvósok játszanak. A második téma egy líraibb dallam, amelyet a hegedűk játszanak.
2. A _fejlődés _ szekció az, ahol a kiállítás témáit fejlesztik és variálják. Az 1812-es nyitány fejlesztési része meglehetősen kiterjedt, és számos drámai részt tartalmaz.
3. A _összefoglalás _ részben ismétlődnek a kiállítás főbb témái. Az 1812-es nyitány összefoglaló része rövidebb, mint a fejlesztési rész, és diadalmaskodó kóddal zárul.
Az 1812-es nyitány a szonáta-allegró forma mellett számos más zenei formát is tartalmaz. Például a bevezető egy szabad formájú rész, amely megadja a darab hangulatát. A coda egy rövid szakasz, amely drámai virágzással zárja a darabot.
Az 1812-es nyitány összetett és ambiciózus zenemű. Csajkovszkij zeneszerzői tudásáról tanúskodik, hogy a darab közel 15 perces időtartama alatt meg tudja őrizni érdeklődését és izgalmát.