Szatirikus írásai: Voltaire mestere volt a szatírának, és éles eszével bírálta a francia kormányt, a katolikus egyházat és más hatalmas intézményeket. Írásai gyakran feldühítették a hatalmon lévőket, akik tekintélyük fenyegetését látták benne.
Támogatja a vallási toleranciát: Voltaire erős szószólója volt a vallási toleranciának, és úgy érvelt, hogy az embereknek szabadon kell istentiszteleteket folytatniuk, ahogy akarják. Ez összeütközésbe került a katolikus egyházzal, amely Franciaország hivatalos vallása volt.
A szólásszabadság támogatása: Voltaire úgy vélte, hogy a szólásszabadság elengedhetetlen egy szabad társadalomhoz, és ezt a jogot akkor is megvédte, amikor ez a hatalmon lévők bírálatát jelentette. Ez a szókimondás gyakran megzavarta a hatóságokkal.
A francia forradalomra gyakorolt hatása: Voltaire eszméi nagy hatással voltak a francia forradalomra, és a forradalom egyik szellemi atyjaként tartják számon. Ez az egyesület a francia kormány célpontjává tette, amely veszélyes radikálisnak tekintette.
E tényezők hatására Voltaire élete nagy részét száműzetésben töltötte. Élt többek között Angliában, Poroszországban és Svájcban. Egy ideig a Bastille-ban is raboskodott. Az előtte álló kihívások ellenére Voltaire soha nem hagyta abba az írást és a hitéért való harcot.