Montesquieu munkája úttörő volt a különféle kormányzati formák és a hatalom elválasztására irányuló erőteljes érdekképviseletének részletes elemzése miatt. Azt állította, hogy a kormányzati hatalom elosztása jogalkotási, végrehajtó és igazságügyi ágakba akadályozza meg a zsarnokságot és védi az egyéni szabadságjogokat.
Ez az ötlet jelentős hatással volt a politikai gondolkodás fejlődésére, és a modern demokratikus rendszerek sarokkövévé vált.