Baudelaire romantikakritikája:
* Felületesség: Bírálta a romantika felszínes és szentimentális vonatkozásait, különösen az idealizált természetre, érzelmekre és múltra való összpontosítását. Úgy vélte, hiányzik belőle az igazi mélység és az intellektuális szigor.
* Menekülés: Baudelaire a romantikát a menekülés egy formájának tekintette, a modern élet és a városi lét zord valósága elől való menekülési kísérletnek. Azzal érvelt, hogy az igazi művészetnek szembe kell néznie ezekkel a valóságokkal.
* A modernitás hiánya: Úgy érezte, a romantika elavult, és képtelen megbirkózni a modern társadalom bonyolultságával. Úgy vélte, új esztétikára van szükség a modern élmény lényegének megragadásához.
Baudelaire romantika újraértelmezése:
* A hangsúly az egyénen: Baudelaire felismerte, hogy a romantika az egyénre összpontosít, de újraértelmezte a „modern” egyén ünnepeként, amely az elidegenedéssel, a kiábrándultsággal és a modern állapottal küszködik.
* A sötét oldal felfedezése: Feltárta az emberi természet sötétebb aspektusait, beleértve a bűnt, a bűnt, valamint a groteszkben és a hátborzongatóságban rejlő szépséget. Ez ellentétben állt a romantika nagy részében az emberi állapot idealizált és gyakran higiénikus nézetével.
* Modernitás és szépség: Baudelaire amellett érvelt, hogy a szépség a modern élet látszólag hétköznapiságában és rútságában rejlik, elutasítva a szépségről alkotott hagyományos romantikus fogalmakat.
Lényegében Baudelaire nézete a romantikáról a felületesség és a menekülés elutasítása volt, miközben megtartotta néhány kulcsfontosságú témáját, újraértelmezve azokat a modern élet és a városi tapasztalatok szemüvegén keresztül. Olyan „modern” esztétikára törekedett, amely a modern világ szépségét és csúfságát egyaránt magába foglalja, az egyénre összpontosítva és az emberi természet sötétebb oldalát tárja fel.
Baudelaire művei, különösen a "Les Fleurs du Mal" (A gonosz virágai) a romantika egyedi víziójának tanúságai, amely látásmód mélyen befolyásolta a szimbolizmus és a modern művészet fejlődését.