A regényben Panem a posztapokaliptikus nemzet neve, amely felöleli Észak-Amerika egykori területét . Ez egy disztópikus társadalom, amelyet a Capitolium ural, egy hatalmas városállam, amely irányítja a környező kerületeket.
Collins több okból választotta a „Panem” nevet:
* Latin eredet: A „panem” latinul „kenyér”. Ez szimbolizálja a Capitolium uralmát a kerületek felett, akik a Capitoliumra támaszkodnak az alapvető szükségletek, például az élelmiszer tekintetében.
* Irónia: A "Panem" név ironikus, mert bőséget és békét sugall, míg Panem valósága kemény, nyomasztó és erőszakos.
* Kontraszt az „Éhezők viadalával”: A „Panem” szöges ellentétben áll a brutális „Éhezők Viadalával”, amely egy televíziós csata, amelyet évente rendeznek meg az országban.
A "Panem" név a Hunger Games sorozat szinonimájává vált, mind a könyvekben, mind a filmekben. A disztópikus társadalom és a Capitolium által az emberek élete feletti uralmának erőteljes szimbóluma.