Fizikai táj:
* Vidéki környezet: O'Connor történetei gyakran vidéki, elszigetelt déli területeken játszódnak. Egyszerre szép és nyugtalanító tájakat ábrázol, gyakran hangsúlyozva a föld hatalmasságát és a világtól elzártság érzését. Ez az elszigeteltség hozzájárul a klausztrofóbia és a feszültség érzéséhez történeteiben.
* Csökkenés és hanyatlás: Az általa ábrázolt dél gyakran a hanyatlás és hanyatlás helye. Elhagyott farmokról, lepusztult házakról és olyan közösségekről ír, amelyek úgy tűnik, hogy elveszítik életerejüket. Ez a kép tükrözi azokat a társadalmi és gazdasági kihívásokat, amelyekkel a 20. század közepén a Dél szembesült.
* Keménység és szépség: O'Connor természetleírásai gyakran ambivalensek. Megragadja a természeti világ keménységét és kegyetlenségét, de egyben nyers szépségét is. Ez a kettősség tükrözi a szereplők erkölcsi összetettségét és a velük szembeni küzdelmeket.
Kultúrális táj:
* Déli gótika: O'Connor arról ismert, hogy használja a déli gótikát, egy olyan műfajt, amelyet sötét humor, groteszk karakterek és a hátborzongatóság iránti rajongás jellemez. Ezeket az elemeket használja fel a déli kultúra ellentmondásainak és szorongásának feltárására.
* Vallási témák: A vallás központi téma O'Connor munkásságában. Gyakran ábrázol olyan szereplőket, akik mélyen vallásosak, de mélyen hibásak is. Ez a feszültség a hit és a bűn között az általa ábrázolt Dél meghatározó jellemzője.
* Faji feszültségek: O'Connor történetei gyakran foglalkoznak a faj kérdésével, bár ezt finoman és árnyaltan teszi. Feltárja a rasszizmus társadalmi és pszichológiai hatásait fehér és fekete karakterekre egyaránt.
* Erőszak és megváltás: O'Connor történetei gyakran erőszakosak, de erőszakot használ a megváltás és a spirituális átalakulás lehetőségének témáinak feltárására. Ez az erőszak gyakran összefügg a szereplők vallási küzdelmeivel és a déli táj keménységével.
Példák:
* "Jó embert nehéz találni": A történet helyszíne, egy vidéki georgiai hátsó erdőben gyönyörű és fenyegető. A család útját az erőszak jellemezte, amely egy szörnyű találkozásba torkollik egy "nem illő" emberrel, aki a déli kultúra sötét szeletét képviseli.
* "A folyó": Ez a történet egy fiatal fiú vallási fanatizmusát tárja fel, aki azt hiszi, hogy prófétának hívják. A történet helyszíne, egy vidéki georgiai város, tükrözi a fiú elszigeteltségét és a közösség fojtogató jellegét.
O'Connor Dél-ábrázolása gyakran ellentmondásos, de tagadhatatlanul erőteljes. A földről és annak népéről írt leírásait felhasználja az emberi természet és a hit természetének összetettségének feltárására. Történetei tanúskodnak a déli hang tartós erejéről és az emberi állapot maradandó titkairól.