Korai kampányok (1776-1778):
* New York-i kampány (1776): Részt vett New York City sikeres elfoglalásában, ami komoly csapást mért a kontinentális hadseregre.
* Brandywine és Germantown (1777): Ezekben a csatákban Howe tábornokkal együtt harcolt, hozzájárulva a brit győzelmekhez.
* Philadelphiai kampány (1777-1778): Döntő szerepet játszott Philadelphia, az ideiglenes amerikai főváros elfoglalásában.
* Monmouthi csata (1778): Utóvédakciót vezetett egy üldöző amerikai haderő ellen Washington tábornok vezetésével, megakadályozva ezzel a döntő amerikai győzelmet.
Déli hadjárat (1780-1781):
* Charleston elfoglalása (1780): Sikeres ostromát vezette a dél-karolinai Charlestonban, elfoglalva egy nagy amerikai várost és nagyszámú foglyot.
* Kampányok a Karolinában (1780-1781): Kezdetben sikert aratott, csatákat nyert Camdennél és Cowpensnél, de később egyre nagyobb ellenállásba ütközött az amerikai erők részéről Nathanael Greene tábornok vezetésével.
* Yorktown (1781): Ez fordulópontot jelentett a háborúban. Cornwallist, miután visszavonult a virginiai Yorktownba, csapdába esett az egyesített francia-amerikai haderő Washington és Rochambeau alatt. Egy ostrom után kénytelen volt megadni magát, ezzel gyakorlatilag véget ért a háború délen, és jelentősen meggyengült a brit morál.
Hagyományos:
Cornwallis öröksége vegyes. Miközben tehetséges katonai parancsnoknak bizonyult, stratégiai baklövéseket is elkövetett, amelyek végül hozzájárultak a brit vereséghez. Az, hogy nem tudta előre látni és ellensúlyozni az amerikai gerillataktikát délen, jelentős tényező volt az esetleges bukásban. A yorktowni megadás továbbra is az amerikai történelem sarkalatos pillanata, amely a brit dominancia végét és az amerikai függetlenség kezdetét jelzi.
A hadseregen túl:
* A háborút követően Cornwallis India főkormányzójaként szolgált.
* Jelentős szerepet játszott a napóleoni háborúkat lezáró Amiens-i Szerződés tárgyalásában is.
Összefoglalva, Lord Cornwallis összetett személyiség volt, aki döntő szerepet játszott az amerikai függetlenségi háborúban. Bár katonai eredményei vitathatatlanok, stratégiai kudarcai és végső veresége Yorktownban jelentősen hozzájárult a brit háborús veszteséghez. Hagyatékát a történészek ma is tanulmányozzák és vitatják.