1. A tudás és a műveltség megőrzése: A kora középkorban gyakran a kolostorok voltak az egyedüli tanulási központok. A szerzetesek aprólékosan másolták az ősi szövegeket, megőrizve a tudást, amely egyébként elveszett volna. Szkriptóriákat (írószobákat) és könyvtárakat fejlesztettek ki, elősegítve a műveltséget és a tudományosságot. Ez a szerep meghatározó volt a klasszikus ismeretek átadásában és a középkori szellemi élet fejlődésében.
2. Mezőgazdasági innováció és élelmiszertermelés: A kolostorok gyakran önellátóak voltak, hatékony gazdálkodási módszereket, állattenyésztési és élelmiszer-tartósítási technikákat fejlesztettek ki. Ez hozzájárult a közösségek általános gazdasági jólétéhez, különösen a szűkös időszakokban. Néhány kolostor még speciális termények vagy termékek előállítására is specializálódott, hozzájárulva a regionális kereskedelemhez és az élelmezésbiztonsághoz.
3. Karitatív munka és szociális jólét: A szerzetesek gyakran kiterjedt jótékonysági munkát végeztek, betegek, szegények és utazók gondozásában. Kórházakat, árvaházakat és hospice-okat hoztak létre, olyan alapvető szociális szolgáltatásokat nyújtva, amelyek a középkori társadalomban gyakran hiányoztak. A kevésbé szerencsések megsegítése iránti elkötelezettségük jelentős szerepet játszott a szociális ellátórendszerek fejlődésében.