1. A halál és a halandóság témái :Shakespeare számos darabja szembesül a halál és a halandóság témáival, gyakran sötét és komor tónusokkal ábrázolva. Például a Hamlet híres "Lenni vagy nem lenni" című beszólása az életről, a halálról és az ismeretlenről szóló egzisztenciális kérdésekkel küszködik, megragadva a mély melankólia érzését.
2. Tragikus szereplők :Shakespeare tragédiáiban gyakran szerepelnek olyan főszereplők, akik bukást és tragikus sorsot élnek át. Ezeket a karaktereket gyakran hibás egyénekként ábrázolják, akik engednek belső démonaiknak vagy rajtuk kívül álló körülményeiknek. Macbeth zsarnokságba és őrültségbe süllyedése például a becsvágy és a bűntudat sötét és szomorú utazását példázza.
3. Gonoszok és antagonisták :Shakespeare megalkotta az irodalom legikonikusabb gonosztevőit, akik gyakran megtestesítik a sötétséget és a rosszindulatot. Az olyan szereplők, mint Iago az Othello-ban vagy Edmund a Lear királyban, gyönyörködnek gonosz természetükben, és manipulálnak másokat saját önző vágyaikért, előérzetet és feszültséget keltve.
4. Természetfeletti elemek :Shakespeare drámái gyakran tartalmaznak természetfeletti elemeket, ami hozzájárulhat a sötét és komor hangulathoz. A szellemek, boszorkányok és próféciák megjelenése kísérteties minőséget ad műveihez. A „Hamlet” kísérteties jelenései például azt a kísérteties igazságot szimbolizálják, amelyet a főszereplőnek fel kell tárnia.
5. Beállítások :Shakespeare beállításai is felerősíthetik a sötétség érzését és az előérzeteket. Elszigetelt kastélyok, viharos tájak és titokzatos erdők szolgálnak hátterül számos darabjának. A skót felföld a "Macbethben" vagy a láp a "Lear királyban" fokozza a komor és baljós hangulatot.
6. Nyelv és képek :Shakespeare nyelvtudása lehetővé tette számára, hogy élénk képeket hozzon létre, amelyek sötétséget és kétségbeesést idéznek elő. Gondosan megválasztott szavakkal és metaforikus nyelvezetével a bánat, a sajnálkozás és az emberi lét keményebb aspektusainak jeleneteit festi meg.
Ezek az elemek hozzájárulnak Shakespeare műveinek mélységéhez és összetettségéhez, lehetővé téve számára, hogy feltárja az emberi természet sötétebb oldalait, a sors elkerülhetetlenségét és az emberi lét törékenységét. Shakespeare ezekben a sötét és szomorú témákban elmélyülve továbbra is elbűvöli a közönséget az emberi állapotba vetett időtlen betekintésével.