1. szakasz:
A kezdő sorokban az előadó egy „első leckét” kap a halálba való bevezetés formájában, amelyet egy vízbe fulladt ember váratlan látványa jelképez. A beszélő kezdeti reakciója a döbbenet és a hitetlenség, ami a következő mondatban tükröződik:„Hitetlenkedve bámultam rá”.
2. szakasz:
A beszélőt taszítása ellenére is vonzza a holttest. Azon kapja magát, hogy a férfi vonásait tanulmányozza, és rájön, hogy ez az élettelen test valaha életet, reményeket, félelmeket és álmokat hordozott, hasonlóan az övéhez. Ez a felismerés elmélyíti az elhunythoz fűződő kapcsolatát, megkérdőjelezi életre és létezésre vonatkozó feltételezéseit.
3. szakasz:
Ebben a versszakban a beszélő gondolatai filozófiai töprengések felé fordulnak. Arra a gondolatra elmélkedik, hogy ez az ember a halálban mélyen megértette az élet valódi lényegét, miközben még mindig nincs tudatában saját elmúlásának. Ez a megértés meghaladja az időbelit, és összekapcsolja őt az egyetemes tudással.
4. szakasz:
A vers a jelenbe tolódik, ahol a beszélőben marad a találkozás elhúzódó hatása. A holttest dagadt, vizes testének képe kísérteti, és arra készteti, hogy megkérdőjelezze a létezés természetét és a halál elkerülhetetlenségét. Azon tűnődik, vajon ő is hasonló véget ér-e, és olyan mély élményre vágyik, amely mélyebb értelmet ad életének.
Elemzés:
Az „Első lecke” erőteljes meditáció a halandóság, az élet múlandóságának témáiról, valamint ezeknek a felismeréseknek a perspektíva alakításában betöltött jelentőségéről. Booth ezt a megfulladt ember élénk képeivel illusztrálja, a halál rideg valóságát reprezentálva. A vers önvizsgálatra és reflexióra ösztönöz, megkérdőjelezi a létezés természetét és az élet mélyebb értelmére való törekvést. Booth hatékonyan ragadja meg a halállal való találkozáshoz kapcsolódó összetett érzelmeket, és kiemeli annak lehetőségét, hogy mély tudatosságot ébresszen az egyénekben.
A vers azt a gondolatot is feltárja, hogy a halál az élők felfogásán túlmutató betekintést és bölcsességet nyújthat. A holttest, amelyet úgy ábrázoltak, mint aki „megtanulta a leckét” a halálban, a világi aggodalmak meghaladását képviseli. Ezzel szemben az élőt szimbolizáló beszélő még mindig az átalakító és tartalmas élményt keresi.
Stílusilag Booth precíz nyelvezete, ügyes képhasználata és gondosan kidolgozott sortörése jellemzi a verset, amelyek fokozzák a vers hatását és ütemét. A sorok rövidsége és intenzitása hozzájárul a sürgősség és az elmélkedés érzéséhez.
Az „Első lecke” egy elgondolkodtató és megrendítő vers, amely arra kéri az olvasókat, hogy nézzenek szembe félelmeikkel, ismerjék el halandóságukat, és vegyék magukévá azokat a mélyreható tanulságokat, amelyek az ilyen konfrontációkból adódhatnak. Emlékeztetőül szolgál, hogy értékeljük az élet ajándékát, és keressük a mélyebb kapcsolatokat a létezés lényegével.