Mit ért az alatt, hogy Shakespeare azt mondja, hogy fáj?

A szemfájdalom valami csúnya vagy sértő a szem számára. Shakespeare idejében ezt a kifejezést gyakran használták olyan személy vagy dolog leírására, amelyet fizikailag nem vonzónak vagy erkölcsileg visszataszítónak tartottak. Például a "The Taming of the Shrew" című darabban Petruchio feleségét, Katharinát "szemet bántja" éles nyelve és cifra viselkedése miatt. Egy másik példában, a „Velencei kereskedő” című darabban Shylock „szemet bántó” néven emlegeti Antonio-t, mert keresztény hite és nem volt hajlandó pénzt kölcsönözni a zsidóknak.

A "szemet bántó" kifejezést ma is használják olyan dolgok leírására, amelyek vizuálisan kellemetlenek, de néha olyan dolgok leírására is használják, amelyek erkölcsileg sértőek vagy kifogásolhatók. Például valaki egy politikus korrupt viselkedésére „szemet bántó” néven hivatkozhat, vagy egy olyan jogszabályra, amellyel nem ért egyet, „szemet bántó” néven hivatkozhat.