A Jelentés a brit Észak-Amerika ügyeiről , amelyet gyakran Lord Durham-jelentésként ismernek 1839-ben jelent meg, és kulcsfontosságú dokumentum volt Kanada jövőjének alakításában. Lord Durhamet a brit kormány nevezte ki, hogy vizsgálja meg az 1837-es felső- és alsó-kanadai lázadások okait. Jelentése nemcsak a felkelések közvetlen okaival foglalkozott, hanem átfogó tervet vázolt fel a brit Észak-Amerika jövőjére vonatkozóan.
Íme néhány a Lord Durham-jelentés kulcsfontosságú ajánlásai és azok okai:
1. Felső- és Alsó-Kanadai Unió:
* Javaslat: Felső- és Alsó-Kanada egyesítése egy tartományba, amelyet „Kanadának” neveznek.
* Ok: Durham úgy vélte, hogy a francia nyelvű Alsó-Kanada és az angol nyelvű Felső-Kanada között fennálló megosztottság elősegítette a megosztottságot és táplálta a lázadásokat. Azzal érvelt, hogy az egységes tartomány erősebb, egységesebb entitást hoz létre, és megakadályozza a jövőbeni zavargásokat.
2. Felelős kormány:
* Javaslat: Felelős kormányzás biztosítása az egyesült tartománynak, ami azt jelenti, hogy a végrehajtó tanácsnak (a kabinetnek) a választott gyűlésnek kell felelnie, nem pedig a brit kormányzónak.
* Ok: Durham felismerte a kanadaiak növekvő önkormányzási vágyát. Azzal érvelt, hogy a felelős kormány kezeli a sérelmeket, elősegíti a nagyobb politikai részvételt, és erősíti a hűséget a brit koronához.
3. A francia kanadaiak asszimilációja:
* Javaslat: A kanadai franciák beolvadásának ösztönzése az angolul beszélő kanadai társadalomba az angol nyelv és kultúra népszerűsítésével.
* Ok: Durham a francia nyelvet és kultúrát az egység és a nemzeti fejlődés gátjának tekintette. Úgy vélte, hogy az angol nyelv népszerűsítésével a tartomány összetartóbb lesz, és könnyen integrálódik a Brit Birodalomba.
4. Földreform:
* Javaslat: Földreform-intézkedések végrehajtása a települések és a gazdasági fejlődés ösztönzésére, ideértve a földjuttatások megállapítását és a földtulajdonra vonatkozó korlátozások megszüntetését.
* Ok: Durham megértette, hogy a brit Észak-Amerikában gazdasági növekedésre és terjeszkedésre van szükség. A földreform intézkedések célja a népességnövekedés ösztönzése, a mezőgazdaság ösztönzése és a gazdasági előrelépés lehetőségeinek megteremtése volt.
5. A végrehajtó hatalom erősítése:
* Javaslat: A kormányzó és a végrehajtó tanács hatáskörének bővítése a tartomány hatékony irányításához.
* Ok: Durham úgy vélte, hogy az erős végrehajtó hatalom elengedhetetlen a rend fenntartásához és a hatékony kormányigazgatás biztosításához. Kiemelte egy erős központi hatóság fontosságát a biztonsági és nemzetfejlesztési kérdések kezelésében.
Hatás és viták:
A Lord Durham-jelentés jelentős hatással volt Kanada fejlődésére. Javaslatai az egyesülési törvényhez vezettek 1840-ben, amely formálisan egyesítette Felső- és Alsó-Kanadát Kanada Tartományává. A jelentés egyúttal megalapozta a felelős kormányzat esetleges bevezetését Kanadában, ami kulcsfontosságú lépés az önkormányzás felé.
A jelentés azonban jelentős kritikát is kapott, különösen a francia kanadaiak asszimilációjával kapcsolatos ajánlásait. A jelentés ezen aspektusát a francia kultúra és nyelv elnyomására tett kísérletnek tekintették, és ez továbbra is ellentmondásos eleme a kanadai történelemnek.
Az ellentmondások ellenére a Lord Durham-jelentés döntő szerepet játszott Kanada politikai és társadalmi helyzetének kialakításában. A politikai reformok új korszakának katalizátoraként szolgált, és lefektette egy egységesebb és önkormányzóbb Kanada alapjait a Brit Birodalomban.