1. Pszichológia:
* Funkcionalizmus: A funkcionalizmus atyjának tartják, egy olyan pszichológiai iskolának, amely a mentális folyamatok célját hangsúlyozta, és azt, hogy ezek hogyan segítették az organizmusokat a környezetükhöz való alkalmazkodásban. Azzal érvelt, hogy a tudat a tapasztalatok folyama, nem pedig egy statikus entitás, és feladata a viselkedés irányítása.
* A tudatfolyam: Ez a James által népszerűsített fogalom a gondolatok, érzések és érzések folyamatos áramlását írja le, amelyek tudatos tapasztalatainkat alkotják.
* Pragmatizmus: Kiállt a pragmatizmus filozófiai perspektívája mellett, amely szerint egy eszme jelentését annak gyakorlati következményei határozzák meg.
* Érzelemelmélet: Javasolta a James-Lange érzelemelméletet, amely azt sugallja, hogy az ingerekre adott fiziológiai válaszok megelőzik a szubjektív érzelemélményt.
2. Filozófia:
* Pragmatizmus: Mint fentebb említettük, James kiemelkedő alakja volt a pragmatizmusnak, egy olyan filozófiai mozgalomnak, amely az eszmék és elméletek gyakorlati következményeire összpontosított.
* Vallási tapasztalat: Sokat írt a vallási élményekről, és érvelt az egyéni vallási tapasztalatok fontossága mellett a vallásos meggyőződés kialakításában.
* A hinni akarás: Azzal érvelt, hogy néha racionális hinni valamiben, még akkor is, ha nincs meggyőző bizonyíték, különösen a hit és az erkölcs terén.
3. Oktatás:
* A pszichológia alapelvei: 1890-ben megjelent nagy hatású könyve a pszichológia területén mérföldkőnek számít, és elősegítette a tudományág legitim kutatási területté tételét.
* Oktatási reformok: Támogatta a progresszív oktatást, hangsúlyozva az egyéni tanulást, a tanulóközpontú megközelítéseket és a gyakorlati tapasztalatok fontosságát.
Hagyományos:
William James munkái tartós hatással voltak a pszichológiára, a filozófiára és az oktatásra. A 19. század végének és a 20. század elejének egyik legbefolyásosabb gondolkodójának tartják. Elképzeléseit továbbra is tanulmányozzák és vitatják különböző területek tudósai, és munkája hozzájárult ahhoz, hogy megértsük az emberi elmét és a világban betöltött szerepét.