Whitaker tapasztalati családterápiájának alapelvei:
* Fókuszban az Itt és Most: Whitaker úgy vélte, hogy a múltbeli tapasztalatok kevésbé fontosak, mint a jelenlegi dinamika és a családtagok közötti interakciók. Bátorította a terápiás szobában előforduló érzések és viselkedések feltárását.
* Hangsúly az érzelmeken: Úgy látta, hogy az érzelmi kifejezés kulcsfontosságú a növekedés és a változás szempontjából. Arra bátorította a családtagokat, hogy nyíltan és hitelesen fejezzék ki érzéseiket, még akkor is, ha ezek az érzések kellemetlenek vagy nehezek voltak.
* Közvetlen szembenézés: Whitaker a közvetlen konfrontációt használta a diszfunkcionális minták megkérdőjelezésére, és arra ösztönözte a családokat, hogy vállaljanak felelősséget tetteikért. Nem félt megkérdőjelezni a családtagok védekezését, és kiszorítani őket komfortzónájukból.
* Fókuszban a folyamatra: Kevésbé érdekelte a diagnózis, sokkal inkább maga a terápia folyamata. A terápiás kapcsolatot a családi rendszer mikrokozmoszának tekintette, és arra ösztönözte a családokat, hogy a terapeutával való interakciókon keresztül tanuljanak önmagukról.
* Aktív terapeuta szerepe: Whitaker aktív és néha provokatív szerepet játszott a terápiában, a változás katalizátoraként működött. Megkérdőjelezte a családtagok hiedelmeit, megszakította a diszfunkcionális mintákat, és még játékos vagy humoros interakciókat is folytat, hogy segítsen a családoknak új megvilágításban látni magukat.
Speciális technikák:
* Társterápia: Whitaker gyakran dolgozott együtt egy terapeutával, hogy dinamikusabb és interaktívabb terápiás élményt nyújtson.
* Szerepjáték: A családokat arra ösztönözték, hogy játsszanak el különböző forgatókönyveket, hogy megértsék, kommunikációs és viselkedési mintáik hogyan befolyásolják kapcsolataikat.
* Szimbolikus beavatkozások: Szimbolikus beavatkozásokkal, például rajzolással, szobrászattal vagy írással segítette a családokat érzelmeik kifejezésében, és új betekintést nyerhet kapcsolataiba.
* Humor és játékosság: Whitaker úgy gondolta, hogy a humor és a játékosság segíthet a családoknak ellazulni, csökkenteni a védekezőképességet, és nyitottabb és bizalomteljesebb környezetet teremthet.
Hatás és örökség:
Whitaker megközelítése úttörő volt az érzelmi kifejezésre, a közvetlen konfrontációra és a terápiás folyamatra összpontosítva. Megkérdőjelezte a családterápia hagyományos megközelítéseit, és segített kikövezni az utat az élményszerűbb és humanisztikusabb megközelítések felé. Munkássága tartós hatással volt a családterápia területére, és ma is tanulmányozzák és gyakorolják.
Példák arra, hogyan alkalmazta Whitaker ezeket az elveket:
* Kihívást jelentő diszfunkcionális minták: Ha egy családtag következetesen másokat hibáztat a problémáiért, Whitaker közvetlenül megkérdőjelezheti ezt a viselkedést, és megkérheti a családtagot, hogy vállaljon felelősséget saját döntéseiért.
* Az érzelmi kifejezés elősegítése: Szerepjátékkal segíthet egy családtagnak kifejezni érzéseit egy adott kérdéssel kapcsolatban.
* A humor és a játékosság használata: Bevezethet egy játékos vagy humoros tevékenységet, hogy feloldja a feszültséget egy terápiás foglalkozáson.
Whitaker megközelítése nem nélkülözte a kritikusokat. Egyesek azzal érveltek, hogy túlságosan strukturálatlan, túl konfrontatív, vagy túlságosan függött a terapeuta személyiségétől. Munkássága azonban kétségtelenül mély befolyást gyakorolt a családterápia területére, és egyedülálló megközelítését ma is tanulmányozzák és gyakorolják.