A Hamletben például a címszereplő gyakran a bosszúvágy és az erkölcsi érzék között szakad. Bonyolult karakter, és nehéz lehet eldönteni, hogy szent vagy bűnös-e vagy sem. Hamlet tettei és motivációi azonban mindig érdekesek és elgondolkodtatóak.
Egy másik példa Shakespeare szent alakjára Cordelia a Lear királyban. Cordelia kedves és együttérző fiatal nő, és mindig hűséges apjához. A hűsége azonban egyben bukása is, hiszen végül a saját nővére öli meg.
Másrészt Shakespeare drámáiban is sok a bűnös szereplő. Iago Othelloban egy különösen szörnyű gazember, és sok ártatlan ember haláláért felelős. Macbeth egy másik bűnös karakter, és az ambíciója hajtja, hogy sok szörnyű cselekedetet kövessen el.
A szentek és bűnösök jelenléte Shakespeare drámáiban arra emlékeztet, hogy az emberi természet összetett és ellentmondásos. Az emberek jóra és rosszra egyaránt képesek, és gyakran nehéz megmondani, hogy az ember melyik oldala fog érvényesülni. Shakespeare darabjai az emberi természet különböző oldalait tárják fel, és értékes betekintést nyújtanak az emberi állapotba.