Íme néhány kulcsfontosságú pont, amelyek hozzájárulnak a hírnevéhez:
* "Cremaster ciklus": Ez a leghíresebb munkája, öt nagyjátékfilmből álló sorozat, amelyek összekapcsolódnak, és különféle mítoszokon és anatómiai témákon alapuló összetett narratívákat tartalmaznak. Lenyűgöző látványvilágáról, szokatlan történetmeséléséről, valamint performanszművészet, szobrászat és film keverékéről ismert.
* Fizika és teljesítmény: Barney gyakran a saját testét használja központi elemként munkáiban, feszegeti a fizikai határokat, és feltárja a performansz és a szobrászat metszéspontját.
* Mitológiai és szimbolikus felfedezések: Erősen merít a mitológiából, gyakran a klasszikus meséket kortárs kontextusban értelmezi újra, olyan szimbolikát építve be, amely jelentésrétegeket ad munkáihoz.
* Anyagspecifikusság: Barney gyakran használ speciális anyagokat és technikákat, például vazelint, zsírt és bonyolult készletek készítését, hogy javítsa munkája vizuális és érzékszervi élményét.
* Vitatott és avantgárd: Barney munkái gyakran megkérdőjelezik a hagyományos művészeti gyakorlatokat, és témái, képei és nem szokványos bemutatása révén gondolkodásra és vitára késztet.
Összességében Matthew Barney-t a kortárs művészet vezető alakjaként tartják számon, aki a performanszművészet úttörő megközelítéséről és a többrétegű művei által feltárt mélyreható témákról ismert.