Ambíció és féltékenység: Shakespeare Iago előléptetési ambíciójára és Cassio pozíciója iránti irigységére utal. Neheztelése táplálja Cassio és Othello szabotálása iránti vágyát, ami arra készteti, hogy manipulálja az eseményeket és szembeállítsa őket egymással.
Bizonytalanság és önutálat: Iago bizonytalansága abból a meggyőződéséből fakad, hogy a körülötte lévők figyelmen kívül hagyják és nem tisztelik. Ez a kisebbrendűségi komplexus a mások sikere iránti gyűlöletben és az irányítás iránti igényben nyilvánul meg.
Bosszú: Iago úgy érzi, sérelem éri, hogy Othello Cassiót választotta hadnagynak, amit saját képességei sértésének tekint. A bosszúvágy arra készteti, hogy megszervezze Othello és Cassio bukását.
A káosz élvezete: Egyes értelmezések azt sugallják, hogy Iago az általa teremtett káoszban szórakozik. Örömét leli abban, hogy manipulál másokat és nézi a bukásukat, ami egy szadista vonulatot jelez személyiségében.
Pszichológiai komplexitás: Shakespeare szándékosan félreérthetővé teszi Iago motivációit, így titokzatos és kiszámíthatatlan figurává teszi. Ez az összetettség változatos értelmezéseket tesz lehetővé, és arra ösztönzi a közönséget, hogy elgondolkodjanak az emberi gonoszság természetén, a társadalmi nyomások hatásán, valamint a belső és külső tényezők kölcsönhatásán az egyén cselekedeteinek alakításában.
Ezekkel a technikákkal Shakespeare Iagót sokrétű karakterként mutatja be, akinek motivációja a személyes bizonytalanság, a féltékenység, valamint a hatalom és az irányítás utáni vágy keveréke. Azáltal, hogy megtagadja az egyértelmű magyarázatot, arra készteti a közönséget, hogy szembesüljenek saját felfogásukkal az emberi viselkedésről, valamint a jó és a rossz összetettségéről.