Íme néhány módja annak, hogy Shakespeare közönsége felismerje egy darab kezdetét:
1. Trombiták vagy dobok: Szokás volt, hogy közvetlenül az előadás kezdete előtt egy rövid trombita- vagy dobharsányt játszottak. Ez azonnal leköti a közönség figyelmét, és jelezné, hogy hamarosan kezdődik az előadás.
2. Prológ vagy kórus: Sok Shakespeare-darab prológussal vagy kórussal kezdődik. A prológus jellemzően egy rövid beszéd, amelyet egy karakter, gyakran "kórusnak" neveznek, röviden bevezeti a darabot, beállítja a helyszínt, és meghatározza az alapvető narratív kontextust. A közönség ezt a darab kezdetének egyértelmű jeleként ismerné fel.
3. A szereplők belépője: Ahogy a színészek színpadra léptek, hogy elfoglalják szerepüket, ezt gyakran szertartásos vagy rituális módon tették. A közönség ezt a színpadi mozgást a darab hivatalos kezdetének jeleként értené.
4. Közönség részvétele: Shakespeare idejében a közönség sokkal interaktívabb szerepet játszott az előadásban. Gyakran érintkeztek a színészekkel és a karakterekkel verbális válaszok, éljenzés és nevetés révén. A közönség részvételének növekedése a darab elején egy másik jele volt a bemutatónak.
5. Világítási feltételek: Bár a Shakespeare-féle színházak világítása korlátozott volt, néhány vizuális jelzés még mindig jelezhette az előadás kezdetét. Például a Globe színház, ahol Shakespeare drámái közül sok szerepelt, nyitott tetővel rendelkezett, amely lehetővé tette a természetes fény bejutását a nap folyamán. Az előadások általában nappali fényben zajlottak, és a fényviszonyok változása a naplementével jelezte a darab kezdetét.
Fontos megjegyezni, hogy ezek a jelek árnyaltabbak voltak, mint a mai konvenciók. A közönségnek a színházi szokások ismeretében, a vizuális és hallási jelzések iránti figyelme, valamint magával az előadással való aktív részvétele mind hozzájárult ahhoz, hogy megértsék egy Shakespeare-darab kezdetét.