A "vaudeville" kifejezésről azt gondolják, hogy a francia szlengből származik, ami az "utca dalát" jelenti. A Vaudeville-bemutatókon gyakran szerepeltek olyan dalok és táncok, amelyek népszerűek voltak a városi központok utcáin, és szerepeltek vígjátékok és egyéb változatos szórakozási lehetőségek is.
A Vaudeville az 1900-as évek elején volt a csúcson, amikor az élő szórakozás egyik legnépszerűbb formája volt az Egyesült Államokban. A vaudeville népszerűsége azonban az 1920-as és 1930-as években kezdett csökkenni, mivel fokozatosan felváltották a szórakozás más formái, például a rádió és a film.
A leghíresebb vaudeville-előadók közé tartozott Charlie Chaplin, Buster Keaton és Fred Astaire. Ezek az előadók segítettek abban, hogy a vaudeville népszerű szórakozási forma legyen minden korosztály számára.
Vaudeville-t még mindig az amerikai történelem fontos részének tekintik, és maradandó örökséget hagyott a szórakoztató világban.