Willy egy eladó, aki több mint 30 éve dolgozik ugyanannál a cégnél. Anyagi nehézségekkel küzd, és az elbocsátás küszöbén áll. A körülményei ellenére Willy nem hajlandó elfogadni, hogy ő minden, csak nem sikeres eladó. Úgy gondolja, hogy már csak egy nagy eladás választja el attól, hogy nagyot csináljon.
Willynek az amerikai álomra való törekvése a bukása. Annyira a sikerre összpontosít, hogy figyelmen kívül hagyja családját és barátait. Nem hajlandó szembenézni a saját életével kapcsolatos igazsággal sem. Ez a tagadás arra készteti őt, hogy egyre rosszabb döntéseket hozzon, amelyek végül tragikus halálát okozzák.
Willy Loman tragikus hibája egy figyelmeztető mese arról, hogy milyen veszélyekkel jár, ha az amerikai álmot minden más rovására követi. Ez emlékeztet arra, hogy a siker nem mindig éri meg az áldozatot.