* A látszat és a valóság konfliktusa. Lear tragédiája részben annak tudható be, hogy képtelen volt átlátni lányai valódi természetét. Elvakítja a hízelgésük, és nem ismeri fel valódi kapzsiságukat és önzésüket. Ezt a témát Edmund karaktere is feltárja, aki sima beszédét és csalását használja fel a hatalomra.
* A szeretet és a hűség fontossága. Lear története egy figyelmeztető mese a szeretet és a hűség fontosságáról az anyagi gazdagság és hatalom felett. Lear elhagyja legfiatalabb lányát, Cordeliát, mert az nem hajlandó hízelgetni neki, és ennek következtében elveszít mindent, ami igazán értékes az életben.
* A hatalom korrupt befolyása. A darab a hatalom korrupt befolyását tárja fel mind az egyénekre, mind a társadalom egészére. Lear ellenőrizetlen hatalma kegyetlenné, zsarnokivá és végső soron önpusztítóvá teszi. Albany és Cornwall, Lear két veje is megrontják hatalmukat, és arra használják fel, hogy atrocitásokat kövessenek el ellenségeik ellen.
* Az emberi képesség a megbocsátásra és a megváltásra. A darab tragikus vége ellenére a Lear királyban is van remény a megváltásra. Cordelia megbocsátja apjának kegyetlenségét, Kent és Albany pedig hűségesek maradnak hozzá a legsötétebb pillanataiban is. Ezek a szereplők tettei azt mutatják, hogy még a tragédia közepette is van hely a megbocsátásnak és a megváltásnak.
* A jó és a rossz konfliktusa. A darab egy olyan erkölcsi univerzumot mutat be, amelyben a jó és a rossz egyértelműen meghatározott és szembenálló. Az olyan karakterek, mint Cordelia, Edgar és Kent a jót, míg az olyan karakterek, mint Goneril, Regan és Edmund a gonoszt. A darab azt sugallja, hogy a jó erői végül győzni fognak a gonosz erői felett, de csak sok szenvedés és veszteség után.