Robert Cormier "A csokoládéháború" című regénye a Trinity Schoolban, egy elit, csak fiúkat tömörítő New York-i katolikus középiskolában játszódik. A történet a főszereplő, Jerry Renault körül forog, egy másodéves, aki konfliktusba keveredik a Vigils-szel, egy titkos társasággal, amely vaskézzel irányítja az iskolát.
A karizmatikus vezetőjük, Archie Costello által vezetett Vigils szigorú csend- és hűségkódexet érvényesít. Megkövetelik, hogy minden új diák, vagy "hal", a beavatás egy formájaként hajtson végre bizonyos feladatokat, amelyeket "háborús pártoknak" neveznek. Ezek a feladatok gyakran magukban foglalják más tanulók megfélemlítését és megalázását.
Jerry kezdetben megtagadja, hogy részt vegyen a Vigils tevékenységében, és zaklatásuk célpontjává válik. Különféle kihívásokkal és konfliktusokkal néz szembe, miközben megpróbál eligazodni a Trinity School nyomasztó környezetében és megőrizni egyéniségét.
A regény egyik központi konfliktusa akkor keletkezik, amikor Jerryt a virrasztók parancsolják, hogy verje meg barátját, Emile Janzát. Jerry a lelkiismeretével és a Vigilák követeléseinek való megfelelés erkölcsi következményeivel küzd.
Ahogy a történet kibontakozik, Jerry szövetséget köt más tanulókkal, akik szintén küzdenek a Vigils irányítása ellen. Együtt kidolgoznak egy tervet a virrasztók és korrupt tevékenységeik leleplezésére.
A regény csúcspontja akkor éri el, amikor az iskola éves karácsonyi versenye megszakad a Vigils szabotálási terve miatt. A konfliktus kiéleződik, összeütközéshez vezet Jerry és Archie Costello között, és végre kiderül az igazság a Vigils hatalma mögött.
A történet során Cormier az erkölcs, az egyéniség, a jó és a rossz konfliktusát, valamint a tekintélynek való vak engedelmesség következményeit kutatja. A regény a hatalom pszichológiájával és annak az egyénekre és kapcsolataikra gyakorolt pusztító hatásaival foglalkozik.
A „Csokoládéháború” mélyreható és lebilincselő ábrázolást nyújt a serdülőkor kihívásairól és küzdelmeiről, valamint arról, hogy egyesek milyen hosszú ideig akarják megőrizni a hatalmukat mások felett. Cormier egyik legismertebb műveként tartják számon, és maradandó hatást gyakorolt a fiatal felnőtt irodalomra.