Wilson 1957-ben született Melbourne-ben, Ausztráliában. Zenei karrierjét az 1970-es évek végén kezdte, számos helyi zenekarban játszott. 1983-ban megalapította a The Sad Cafét Sean Kelly basszusgitárossal és Dallas Frasca dobossal. A banda három albumot adott ki, a "Fanatic" (1984), a "Misplaced" (1987) és a "Nothing New" (1988), majd 1989-ben feloszlott.
A The Sad Café feloszlása után Wilson továbbra is zenészként és producerként dolgozott. Két szólóalbumot adott ki, az "Ian Wilson"-t (1990) és a "Slow Dazzle"-t (1992), valamint más előadóknak, köztük Paul Kelly-nek és a The Whitlams-nek is készített albumokat.
2002-ben a The Sad Café újra összeállt egy sor élő show-ra. A zenekar 2003-ban kiadott egy élő albumot "Live in Concert" címmel.
Wilson 2015-ben bekövetkezett haláláig turnézott és lemezfelvételeket készített a The Sad Café-val. Felesége, két gyermeke és édesanyja maradt.
Wilson tehetséges zenész és dalszerző volt, aki jelentős mértékben hozzájárult az ausztrál zenei élethez. Gyönyörű dalairól és karizmatikus színpadi jelenlétéről emlékeznek rá.