A könyvben Clarke azzal érvel, hogy a Bush-kormány figyelmen kívül hagyta a hírszerző ügynökségek figyelmeztetéseit a terrorveszélyről, és ez a hanyagság hozzájárult a szeptember 11-i támadásokhoz. Szintén bírálja a kormányzat támadásokra adott válaszát, és azzal érvel, hogy az afganisztáni és iraki háborúk miatt az Egyesült Államok kevésbé biztonságos.
A Shady Aftermath-et egyesek dicsérték a szeptember 11-i merényletekkel kapcsolatos bennfentes nézeteiért, valamint a Bush-kormányzat terrorizmussal kapcsolatos bírálatáért. Ugyanakkor egyesek kritizálták is a Bush-kormányzat negatív ábrázolása miatt, és amiatt, hogy hiányzik bizonyos állításait alátámasztó konkrét bizonyíték.