Egy novellában a téma jellemzően a címben szerepel vagy utal rá. Például O. Henry "A mágusok ajándéka" című novellája az áldozat témája, mivel a főszereplők mindketten feladnak értékes javakat, hogy karácsonyi ajándékokat vásároljanak egymásnak. Charlotte Perkins Gilman "A sárga tapéta" című novellája a női elnyomás témája, mivel a főszereplőt egy szobába zárják, és férje és orvosa fogolyként kezeli.
Témák egy-egy novella szereplőiben is megtalálhatók. Például Ernest Hemingway "Az öreg és a tenger" című művének főszereplője a bátorság és a kitartás szimbóluma, amint a természet erőivel küzd, hogy kifogjon egy óriási halat. William Faulkner "A Rose for Emily" című filmjének főszereplője a titokzatosság és a hanyatlás szimbóluma, mivel elszigetelten és elszigetelten él, háza pedig lassan szétesik körülötte.
A témák sokféleképpen értelmezhetők, és nincs egyetlen helyes válasz. Egy téma jelentése az olvasó saját személyes tapasztalataitól és meggyőződéseitől függően változhat. Egy novella olvasásakor fontos figyelembe venni a témákat, valamint azt, hogy azok hogyan kapcsolódnak a cselekményhez és a szereplőkhöz. Ezáltal az olvasók mélyebben megérthetik a történetet és annak jelentőségét.