A fodrot egy ing vagy dupla nyakához erősítették, és különböző méretű lehetett, a kis fodrotól az arcot keretező nagy, lépcsőzetes gallérig. Funkcionális és dekoratív célokat is szolgált. Funkcionálisan a ruff segített felszívni az izzadságot, és megvédte az alatta lévő ruházatot a szennyeződéstől. Dekoratívan a státusz, a gazdagság és a divattudat szimbóluma volt.
Shakespeare idejében a nagy ruha viselése kiemelkedő divatirányzat volt, és más prominens alakokkal együtt ezt az öltözékük részeként fogadta el. Shakespeare portréin és ábrázolásain gyakran látható, hogy jellegzetes fehér vagy csipkefoltot visel, ami tovább erősíti történelmi és ikonikus arculatát.