A Theater of the Cruel-t az erőszak, a vér és más sokkoló képek használata jellemzi. Artaud azzal érvelt, hogy ezek az elemek szükségesek ahhoz, hogy letörjék a közönség ellenállását, és lehetővé tegyék számukra, hogy új módon tapasztalják meg a világot. A stílus további jellemzői:a konvencionális drámai forma elutasítása, a vizuális és a hangzás hangsúlyozása a szöveges elemek helyett, az erőteljes vizuális képalkotás hangsúlyozása.
Artaud ötletei nagy hatást gyakoroltak a modern színház fejlődésére, és továbbra is gyakorolják ezeket a színházi társulatok szerte a világon. A Theater of the Cruel leghíresebb példái közé tartozik:Euripidész *The Bacchae*, Oscar Wilde *Salome* és Peter Shaffer *Equus*.
Íme néhány fő jellemzője a Theatre of the Cruelnek:
* Erőszak és vérzés: A Theater of the Cruel gyakran alkalmaz erőszakot és vérzést, hogy megdöbbentse és undorodjon a közönségtől. Ezt nem az indokolatlan erőszak miatt teszik, hanem inkább a sürgősség érzését keltik, és arra kényszerítik a közönséget, hogy szembenézzen saját félelmeivel és vágyaival.
* Meztelenség és szexualitás: A Theater of the Cruel gyakran alkalmaz meztelenséget és szexualitást, hogy kényelmetlenséget és nyugtalanságot keltsen. Ezt nem a felkiáltás kedvéért teszik, hanem inkább azért, hogy megkérdőjelezzék a közönség morálról és identitásról alkotott hagyományos elképzeléseit.
* A hagyományos forma megzavarása: A Theater of the Cruel gyakran megbontja a hagyományos drámai formát azáltal, hogy nem lineáris elbeszéléseket használ, megszakítja a jeleneteket, és áttöri a negyedik falat. Ez azért történik, hogy a tájékozatlanság és a bizonytalanság érzését keltsék, és megkérdőjelezzék a közönség elvárásait.
* Hangsúly a képen és a hangon: A Theater of the Cruel gyakran nagyobb hangsúlyt fektet a vizuális képekre és a hangzásra, mint a párbeszédre. Ennek célja, hogy magával ragadóbb és érzékszervi élményt nyújtson a közönségnek, és megkerülje a racionális elmét, és közvetlenül az érzelmekhez szóljon.
A Theater of the Cruel egy kihívásokkal teli és provokatív színházi forma, de egyben erőteljes és átalakító élmény is lehet. A Kegyetlen Színház azzal, hogy szembesíti a közönséget saját félelmeivel és vágyaival, segíthet abban, hogy jobban megértsük önmagunkat és a minket körülvevő világot.