Milyen konfliktussal vagy problémával szembesülnek a thébaiak a játék kezdetekor?

Az Oidipus Rex című darab kezdetekor Théba városa súlyos pestisjárványsal néz szembe, amely sok ember halálát okozta, és kétségbeesésbe sodorta a várost. Az emberek különféle betegségekben szenvednek, a termés elromlott, a városban káosz uralkodik. Théba polgárai úgy vélik, hogy a pestis az istenek büntetése, és esedeznek Oidipuszhoz, királyukhoz, hogy találjanak megoldást és mentsék meg a várost a válságtól.