Miután király lett, Macbeth egyre paranoiásabb és könyörtelenebb lesz. Hallucinálni kezd, és attól tart, hogy elveszik tőle a hatalmát. A birodalmi téma bemutatja, hogy a hatalomra való törekvés milyen pusztító hatással lehet az egyénre, különösen akkor, ha erőszakhoz és kegyetlenséghez vezet.
A birodalmi téma az isteni jog gondolatához is kapcsolódik. Az isteni jog az volt a hit, hogy az uralkodókat Isten választotta ki, hogy uralkodjanak alattvalóik felett. A darabban Duncant jóindulatú és igazságos uralkodóként, míg Macbethet zsarnokként ábrázolják. Ez arra utal, hogy Macbeth megsértette a dolgok természetes rendjét, amikor megölte Duncant és elfoglalta a trónt, ami végül a bukásához vezet.
A birodalmi téma fontos Macbeth tettei mélyebb vonatkozásainak megértésében. Kiemeli az ambíció romboló erejét, és megmutatja, hogy a kapzsiság, a bűntudat és a paranoia hogyan emésztheti fel azokat, akik a hatalom megszerzésére vagy megtartására törekednek.