Milyen konfliktusok voltak a west side történetében?

* Faji előítéletek és diszkrimináció: A Sharks, egy Puerto Ricó-i banda és a Jets, egy fehér banda folyamatosan veszekedik egymással. A Sharks úgy véli, hogy a Jets átveszik a környéküket, és a rendőrség és más hatóságok igazságtalanul bánnak velük. A Jets a maguk részéről úgy véli, hogy a cápák bűnözők, és veszélyt jelentenek közösségükre.

* Bandaháború: A Sharks és a Jets egyaránt erőszakos banda, és folyamatosan harcolnak egymással. Ezek a harcok gyakran sérülésekkel, sőt halállal is járnak.

* Szerelem és romantika: Tony, a Jets tagja beleszeret Mariába, Bernardo, a cápák vezetőjének nővérébe. Ezt a szerelmet mindkét banda tiltja, és még több konfliktushoz és erőszakhoz vezet.

* Szegénység és osztályegyenlőtlenség: A cápák és a jetek szegények és munkásosztálybeli emberek. Úgy érzik, hogy a társadalom többi része lemaradt, frusztráltak és dühösek. Ez a frusztráció és harag gyakran erőszakban nyilvánul meg.