A 18. és 19. században a „zsidó” kifejezést olykor olyan emberekre használták, akik nem voltak zsidók, de úgy gondolták, hogy megosztanak bizonyos jellemzőket, például kapzsiságot, ravaszságot vagy becstelenséget. Ez a használat gyakran lekicsinylő volt, és az akkori társadalomban létező antiszemita előítéleteket tükrözte.
Érdemes megjegyezni, hogy Charles Dickens a társadalmi reform szószólója volt, és a társadalmi igazságtalanságok, köztük az antiszemitizmus kritikusa volt. Fagin-ábrázolása, bár befolyásolta a korszak kontextusa, szintén árnyalt és szimpatikus volt. Fagin összetett karakter, aki számos érzelmet mutat, beleértve a sebezhetőséget és az együttérzést. Dickens a negatív sztereotípiák állandósítása helyett többdimenziós karaktert kívánt létrehozni.
Az "Oliver Twist" modern kiadásai gyakran tartalmaznak kontextust és kommentárokat a "zsidó" kifejezés használatával kapcsolatban, hogy az olvasók megértsék a történelmi kontextust és a szerző szándékát a nyelvhasználattal kapcsolatban.